Milyen hatással van az emberi szervezetre a kutyatartás? Erre voltak kíváncsiak a Stanford Egyetem és több svédországi egyetem kutatói, akik a válasz érdekében nagyszabású vizsgálatokra adták fejüket. A tudósok kiválasztottak majdnem három és fél millió svéd állampolgárt, akik 40 és 80 év közöttiek voltak, és 2001-ig nem szenvedtek semmilyen szív- és érrendszeri betegségtől. Tizenkét évig figyelték a tesztalanyok egészségi állapotát, majd a következő eredményre jutottak: a kutyagazdik között jóval ritkábban fordult elő szív- és érrendszeri megbetegedés, valamint az abból fakadó elhalálozás, mint a kutyát nem tartóknál. De nem ez volt az egyetlen érdekesség, amelyre a kutatás rávilágított.
Különös módon az egyedül élő emberek egészségére még nagyobb hatással volt a kutyatartás a vizsgált időszakban, ugyanis az egyfős háztartásokban élő gazdik körében 33 százalékkal volt kisebb a halálozás és 11 százalékkal a szívroham kockázata, mint azoknál a magányosan élő svédeknél, akiknek nem volt kutyájuk. Az Uppsalai Egyetem kutatója, Tove Fall szerint ez azért fordulhat elő, mert az egyedüli élő kutyatulajdonosoknak nagyobb fizikai aktivitást kell mutatniuk, a kutya pedig enyhítheti a magányból fakadó szorongást. Az hogy a kutyák jó hatással vannak az egészségünkre, számos lehetséges okra vezethető vissza. A kutyát tartó ember általában elviszi kedvencét sétálni, ráadásul erre rossz időben is rá van kényszerülve, így több szabad levegőn való mozgást végez. Egy másik magyarázat szerint a kutyák a lakásba bevitt kosszal és baktériumokkal tulajdonképpen megedzik a gazdi immunrendszerét, aki ezáltal ellenállóbbá válik különböző betegségekkel szemben. A teljes igazságra még várnunk kell, az azonban biztos, hogyha ki akarjuk használni a kutyák egészségre gyakorolt hatását, akkor amennyiben lehetőségeink megengedik, a legjobb, ha nagyobb testű ebet választunk, ugyanis a nagyobb mozgásigényű állatok minket is nagyobb aktivitásra sarkallnak.
